足の爪が切りにくい、変な色になった？ シニアの足と爪のトラブル、原因と自分でできるケア
シニアの体と心の健康相談室です。
年を重ねると、足や爪にさまざまな変化が現れることがあります。爪が厚くなったり、変な色になったり、足の裏が硬くなったりすることもあるかもしれません。
これらの足や爪のトラブルは、痛みを伴ったり、歩きにくさにつながったりして、毎日の生活に影響を与えることがあります。
今回は、シニア世代によく見られる足と爪のトラブルの原因と、ご家庭でできる簡単なケア方法についてお話しします。
Q: 足の爪が厚くなったり、変な色になったりするのはなぜですか？
A: 爪の変化は、加齢や血行、病気などいくつかの原因が考えられます。
詳しい解説
足の爪、特に親指の爪が厚く硬くなったり、黄色や茶色っぽい色に変色したりすることがあります。これは、年を重ねることによる爪の成長の変化や、さまざまな原因が重なって起こることが多いです。
考えられる主な原因には、以下のようなものがあります。
- 水虫（爪白癬）： カビの一種が爪に入り込んで起こります。爪が厚く、ボロボロになりやすく、色も濁ることが多いです。かゆみがないこともあります。
- 爪の血行不良： 足先への血の流れが悪くなると、爪に栄養が十分に行き渡らず、うまく伸びなくなったり、厚くなったりすることがあります。
- 爪への負担： 小さい靴を履いたり、爪をぶつけたりすることが続くと、爪が変形したり厚くなったりすることがあります。
- 加齢による変化： 年を重ねると、爪は水分が減って乾燥しやすくなり、伸びる速度も遅くなります。そのため、厚くなったり、割れやすくなったりします。
これらの爪の変化は、見た目が気になるだけでなく、厚くなった爪が靴に当たって痛んだり、うまく爪切りができなくなったりすることもあります。
ご家庭でできるケアのポイント
- 清潔に保つ： 毎日、石鹸を使って足全体と爪の間をやさしく洗い、よく乾かしてください。特に指の間は湿気が残りやすいので注意が必要です。
- 保湿をする： 足の皮膚や爪周りが乾燥すると、トラブルにつながりやすくなります。お風呂上がりなどに、足用のクリームや乳液を塗って保湿しましょう。爪の表面にも少量塗ると良いでしょう。
- 爪の切り方： 厚く硬くなった爪は、無理に切ろうとすると危険です。お風呂上がりで爪が柔らかくなった時に切るのがおすすめです。一度に深く切らず、少しずつ削るように切る爪切りや爪ヤスリを使うと安全です。ただし、自分で切るのが難しい場合は、ご家族に手伝ってもらったり、専門のサービスや医療機関に相談したりすることも考えてください。
注意点
爪の色や形が大きく変わったり、痛みがあったりする場合は、水虫などの病気が隠れていることもあります。
気になる症状がある場合は、皮膚科などの専門医に相談することをおすすめします。自己判断で市販薬を使う前に、必ず医師に相談してください。
Q: 足の裏に固いところ（タコや魚の目）ができるのはなぜですか？
A: 足の一部分に長い時間、強い力がかかることが原因でできます。
詳しい解説
足の裏や指にできる、皮膚が硬く厚くなった部分を「タコ」や「魚の目」と呼びます。これらは病気ではなく、足が外部からの刺激や圧力を防ぐために、皮膚を厚くして身を守ろうとする体の反応です。
- タコ: 主に足の裏や指の付け根など、広い範囲の皮膚が硬くなります。痛みはあまりありませんが、厚くなると歩くときに違和感が出ることがあります。
- 魚の目: 足の裏や指の間にできることが多く、中央に芯（目）のような硬い部分があります。この芯が神経を刺激すると、歩くたびに針で刺されるような強い痛みを感じることがあります。
どちらも、足に合わない靴を履くことや、歩き方の癖、足の骨の形などが原因で、足の一部分に繰り返し摩擦や圧力がかかることでできます。
ご家庭でできるケアのポイント
- 足を清潔にする： 毎日足を洗い、皮膚を清潔に保ちましょう。
- 保湿をする： 足の皮膚が乾燥して硬くなると、タコや魚の目ができやすくなります。お風呂上がりなどに保湿クリームを塗って、皮膚を柔らかく保つことが大切です。
- 靴を見直す： 足に合わない靴が最大の原因の一つです。きつすぎる靴や大きすぎる靴、ヒールの高い靴は避け、自分の足の形に合った、ゆったりとした靴を選びましょう。靴下を履いて試し履きをすることをおすすめします。
- クッションを使う： 靴の中に、タコや魚の目がある部分の圧力を和らげるためのパッド（クッション材）を入れることも有効です。
注意点
タコや魚の目を自分で無理に削ったり、カミソリなどで切り取ったりすることは、傷つけてしまい細菌が入る危険があるため避けてください。
痛みがある場合や、自分でケアするのが難しい場合は、皮膚科医やフットケアを専門とする医療従事者に相談することをおすすめします。特に、糖尿病などで足の感覚が鈍くなっている方は、小さな傷が大きなトラブルにつながることがあるため、必ず専門家にご相談ください。
Q: かかとがカサカサしたり、ひび割れたりするのはなぜですか？
A: 乾燥や血行不良、体重による負担などが原因です。
詳しい解説
かかとの皮膚は、体の他の部分と比べて厚く、皮脂腺が少ないため乾燥しやすい特徴があります。さらに、歩くときには常に体重がかかり、摩擦も加わります。これらの要因が重なると、かかとがカサカサしたり、ひどくなるとパックリとひび割れて痛みが出たりします。
原因としては、以下のようなことが考えられます。
- 空気の乾燥： 特に冬場など空気が乾燥する季節は、皮膚の水分が奪われやすくなります。
- 血行不良： 足先への血の流れが悪いと、皮膚に十分な栄養や水分が行き渡りにくくなります。冷え性の方や、座っている時間が長い方に起こりやすいです。
- 体重による負担： かかとは常に体重を支えているため、大きな負担がかかります。
- サイズの合わない靴： かかとが動いて靴とこすれることで、摩擦が大きくなり硬くなることがあります。
- 加齢による変化： 年を重ねると、皮膚のバリア機能が弱まり、乾燥しやすくなります。
ひび割れは、歩くたびに痛み、場合によっては出血することもあり、そこから細菌が入ることもあります。
ご家庭でできるケアのポイント
- 毎日保湿をする： これが最も大切です。お風呂上がりで皮膚が柔らかくなっている時に、かかと用の保湿クリームやワセリンなどをたっぷり塗り込みましょう。特に乾燥がひどい場合は、クリームを塗った後に木綿の靴下を履いて寝ると、より効果的です。
- やさしく洗う： 足を洗う際は、ゴシゴシとこすりすぎないようにしてください。石鹸をよく泡立てて、なでるように洗うのが良いでしょう。
- 足湯をする： ぬるめのお湯に10分ほど足をつけ、血行を良くするのもおすすめです。アロマオイルなどを数滴垂らすとリラックス効果も期待できます。
- 古い角質をケアする： 硬くなった角質は、軽石や専用のやすりでやさしく削ることもできます。ただし、削りすぎるとかえって皮膚を傷つけてしまうので、週に1回程度、少しずつ行うようにしてください。削った後は必ず保湿しましょう。
注意点
ひび割れが深く、出血していたり、赤く腫れたりしている場合は、細菌感染を起こしている可能性もあります。
家庭でのケアを続けても改善しない場合や、痛みが強い場合は、皮膚科などの専門医に相談してください。
まとめ
シニア世代にとって、足と爪の健康は、自立して快適に歩き、生活を送るためにとても大切です。
- 足や爪の異変に気づいたら、早めにケアを始めましょう。
- 清潔と保湿を毎日の習慣にすることが重要です。
- 足に合った靴を選ぶことが、トラブル予防につながります。
- 自分でケアするのが難しい場合や、症状が改善しない、痛みがある、変な色や形をしているなどの場合は、放置せずに専門医に相談してください。水虫などの病気が隠れていることもあります。
足の健康を守って、毎日を元気に過ごしましょう。